Le pommeau de vitesse est la pièce qui coiffe le levier de vitesse et que la main saisit pour changer de rapport. Simple en apparence, il cache plusieurs éléments, plusieurs systèmes de fixation et des différences importantes entre boîte manuelle et boîte automatique. Voici l'essentiel à connaître pour comprendre de quoi il s'agit, avant de l'entretenir ou de le remplacer.
C'est quoi un pommeau de vitesse ? La définition
Un pommeau de vitesse est la poignée fixée au sommet du levier de vitesse. Il sert d'interface entre la main du conducteur et le levier : c'est lui qui offre la prise, qui indique la position des rapports et qui transmet le mouvement de la main au levier.
Il ne faut pas le confondre avec le levier lui-même. Le levier est la tige qui relie l'habitacle au mécanisme de la boîte ; le pommeau n'en est que l'extrémité. On peut donc changer le pommeau sans toucher au levier ni à la boîte. Le rôle du levier est expliqué dans notre article levier de vitesse : à quoi sert-il et comment ça fonctionne.
Pommeau de vitesse : les autres noms
La même pièce porte plusieurs noms selon les régions et les habitudes :
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pommeau de levier de vitesse, la désignation la plus complète ;
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pommeau de levier ou simplement pommeau ;
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boule de levier, en référence aux pommeaux ronds ;
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levier de vitesse, par abus de langage, quand on parle en réalité de la poignée ;
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shift knob ou gear knob, en anglais, que l'on retrouve sur beaucoup de références de pièces.
De quoi se compose un pommeau de vitesse ?
Un pommeau classique réunit plusieurs éléments :
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le corps, la partie que la main enveloppe, en cuir, plastique, métal, bois ou carbone ;
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le dessus, souvent un insert ou une pastille qui porte le schéma des vitesses ;
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l'embase ou collerette, à la base du pommeau, parfois chromée ;
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la fixation interne, un taraudage ou un logement qui reçoit l'extrémité du levier ou son adaptateur ;
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la bague de marche arrière, sur certains véhicules, qu'on soulève pour engager la marche arrière.
Autour de la base du levier se trouve le soufflet, une housse en cuir ou en simili qui cache le mécanisme et le protège de la poussière. Sur de nombreux modèles, pommeau et soufflet sont vendus ensemble.
Pommeau de boîte manuelle et pommeau de boîte automatique
Sur une boîte manuelle, le pommeau porte le schéma des rapports (5 ou 6 vitesses et la marche arrière). Il se fixe sur un levier simple et peut, selon les voitures, être remplacé par un modèle universel.
Sur une boîte automatique, le pommeau intègre le plus souvent un bouton de déverrouillage qui permet de passer d'une position à l'autre. Ce bouton actionne un mécanisme logé dans le levier : le pommeau doit donc être prévu pour le modèle exact de la voiture. Le marquage indique les positions P, R, N et D, dont la signification est détaillée dans notre article sur les lettres d'une boîte automatique.
Les grandes familles de pommeaux de vitesse
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Le pommeau d'origine reproduit la forme et la fixation du constructeur pour un modèle précis, comme nos pommeaux Renault ou Peugeot.
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Le pommeau universel s'adapte à la plupart des leviers de boîte manuelle grâce à des adaptateurs fournis.
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Le pommeau tuning mise sur les matières et le style sportif : aluminium, carbone, formes racing. Voir notre collection pommeau de vitesse tuning.
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Le pommeau original privilégie la personnalité : katana, tête de mort, ballon de football… Voir notre collection pommeau de vitesse original.
Les matières d'un pommeau de vitesse
Le cuir reste la matière la plus répandue sur les pommeaux d'origine, pour son confort. Le plastique ABS équipe de nombreux modèles économiques. L'aluminium et le métal donnent un toucher précis et un rendu sportif, au prix d'une température qui suit celle de l'habitacle. Le bois apporte une touche classique, le carbone une touche sportive et légère. Pour savoir quelle matière vous conviendra, consultez notre guide comment choisir son pommeau de vitesse.
Comment un pommeau de vitesse tient-il sur le levier ?
Il existe quatre grands systèmes de fixation :
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le vissage : le pommeau se visse sur l'extrémité filetée du levier ;
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l'emboîtement sur adaptateur : un adaptateur est fixé sur le levier, le pommeau s'enfonce dessus ;
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le serrage : une bague ou des vis latérales bloquent le pommeau sur le levier ;
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la bague de serrage des pommeaux automatiques, cachée sous le soufflet sur de nombreux modèles Audi par exemple.
Le soufflet, lui, est généralement clipsé dans la console et retenu en haut par un collier ou un élastique. Les étapes de démontage sont détaillées dans notre tutoriel pour changer un pommeau de vitesse.
Durée de vie et entretien
Un pommeau s'use au rythme des passages de vitesse : le cuir se lustre, le chrome se pique, le marquage s'efface. Un nettoyage adapté à sa matière prolonge nettement sa durée de vie ; notre guide comment entretenir un pommeau de vitesse explique la méthode pour chaque matière. Quand l'usure est trop avancée, le remplacement devient la meilleure option : nous en détaillons les avantages.
FAQ – Tout savoir sur le pommeau de vitesse
Quelle est la différence entre un pommeau et un levier de vitesse ?
Le levier est la tige reliée à la boîte de vitesses ; le pommeau est la poignée fixée à son sommet. On change le pommeau sans toucher au levier.
Peut-on changer uniquement le pommeau ?
Oui, c'est l'opération la plus courante. Le soufflet peut être conservé s'il est en bon état, ou remplacé en même temps.
Tous les pommeaux sont-ils universels ?
Non. Les pommeaux d'origine sont prévus pour des modèles précis, et les pommeaux de boîte automatique doivent correspondre au véhicule. Les pommeaux universels couvrent la plupart des boîtes manuelles grâce à leurs adaptateurs.
Un pommeau de boîte automatique peut-il aller sur une boîte manuelle ?
Non. Sa fixation et son mécanisme de déverrouillage sont conçus pour un levier automatique précis ; il ne se monte pas sur un levier de boîte manuelle.
En résumé
Le pommeau de vitesse est la poignée du levier : il assure la prise en main, indique les rapports et participe à l'ambiance de l'habitacle. Connaître ses composants, sa fixation et le type de boîte de votre voiture permet de l'entretenir correctement et de le remplacer sans erreur. Découvrez tous nos modèles dans la collection pommeau de vitesse.
